De Bevrijding van Rotterdam – Mei 1945 (video in kleur)
Een stad tussen hoop en chaos
Op 4 mei 1945 werd de Duitse capitulatie in Noordwest-Europa aangekondigd. Hoewel dit nieuws vreugde bracht, bleef de situatie in Rotterdam onzeker. Duitse troepen waren nog aanwezig en leverden op sommige plekken gevechten met de Binnenlandse Strijdkrachten (BS). De Duitsers wilden zich enkel overgeven aan de geallieerden, wat leidde tot een gespannen sfeer in de stad.
De terugkeer van burgemeester Oud
Op 6 mei hees Pieter Oud, de in 1941 ontslagen burgemeester, de Nederlandse vlag voor zijn woning aan de Hoflaan. Dit symbolische gebaar werd door de Rotterdammers enthousiast ontvangen. Op 7 mei namen de commandanten van de BS hun intrek in het stadhuis en werden de NSB-burgemeester Müller en zijn wethouders gearresteerd .
De intocht van de Canadezen
Op 8 mei arriveerden de geallieerde troepen, voornamelijk Canadezen, in Rotterdam. Hun binnenkomst leidde tot uitbundige vreugde. Mensen zwaaiden met vlaggen en bloemen, en kinderen klommen op de tanks en vrachtwagens. Op het stadhuis verschenen burgemeester Oud en generaal-majoor Harry Foster, commandant van de 1st Canadian Infantry Division, op het balkon, toegejuicht door duizenden op de Coolsingel .
Feest en herstel
Na jaren van bezetting en ontbering was de bevrijding een keerpunt. De stad, zwaar getroffen door het bombardement van 1940 en de hongerwinter, begon aan de wederopbouw. De Canadezen sloegen hun kamp op langs de Heemraadssingel en bleven tot de zomer van 1946. Hun aanwezigheid bracht niet alleen veiligheid, maar ook vreugde en hoop voor de toekomst .